The Wiert Corner – irregular stream of stuff

Jeroen W. Pluimers on .NET, C#, Delphi, databases, and personal interests

  • My badges

    Mastodon

  • Twitter Updates

  • My Flickr Stream

    20140508-Delphi-2007--Project-Options--Cannot-Edit-Application-Title-HelpFile-Icon-Theming20140430-Fiddler-Filter-Actions-Button-Run-Filterset-now20140424-VMware-Fusion-6.0.3.-no-reclaimable
    More Photos

  • Pages

  • All categories

  • Enter your email address to subscribe to this blog and receive notifications of new posts by email.

    Join 1,861 other subscribers

Archive for the ‘About’ Category

« Previous Entries
Next Entries »

An expedition camera backpack, the LowePro DZ100 « Stephen’s Stuff

Posted by jpluimers on 2012/01/30

Not long before our Antarctic trip about 10 weeks ago, I bought myself a waterproof expedition grade backpack: the LowePro DryZone 100 through the Kamera Express Super Store in Rotterdam.

It is a great bag, and the DryZone works really well, provided you lubricated the TIZIP watertight zipper before you use the bag a couple of times, and keep doing that regularly.

The little piece of paper that guides you through it is not that well written, but luckily there are a few on-line guides how to do this properly.

Make sure you always close the TIZIP zipper to the end, that is the only way it will be completely watertight.

There are many reviews of this bag (for instance here and here), so I will keep it short:

  • It is watertight
  • Carrying it by hand and on your back for a full day is a breeze, even when it is completely full
  • Grabbing your stuff is a bit time consuming: opening the TIZIP takes a while
  • It fits an awful lot of equipment
  • It won’t tip over when you put on the ground in the upright position

My recommendation is to buy the yellow/black color combination, not the grey/black color combination.
Yellow is easier to find when you drop it in the water.
Though on our antarctic trip, anything other than white was easy to find :)

This is what Nikon stuff I took to the Antarctic in this bag:

(Thanks Ken Rockwell for all the nice reviews of all these bodies and lenses.
Yes I know there are better lenses and better bodies, and an easier Easytag bluetooth GPS module that pairs with receivers on multiple cameras, but this is what I wanted to afford when I bought them piece by piece).

At the time I bought the DZ100 backpack, you could not get the DZ200 in The Netherlands. The DZ200 is about 30% bigger (volume wise).

–jeroen

via: An expedition camera backpack, the LowePro DZ100 « Stephen’s Stuff.

Posted in About, LifeHacker, Personal, Power User | Leave a Comment »

15 years of xs4all internet provider membership

Posted by jpluimers on 2012/01/15

Today it is the 15th anniversary of my xs4all membership.
Even though (see some history below) xs4all was not my first provider, it has been the provider of choice ever since:

  • Technically very knowledgeable
  • Very stable connection
  • Highly much aware of privacy

Back in December 1998, when xs4all was sold sold to the Dutch Telcom (KPN), lots of people were afraid that xs4all would start scoring less points one ore more of the above points.
They didn’t, and that is the main reason I’m still client with them.

This despite the  fact that I can get faster internet where I live.
My ADSL connection is quite a long distance from the telco DSLAM, so I can’t get a very high ADSL speed.
As some of the ADSL versus distance speed graphs show, your ADSL connection needs to be close to the telco’s DSLAM.
I’m not, so my maximum ADSL1 speed is slightly less than 8 megabit, and my current ADSL2+ speed is less than 16 megabit, so xs4all light is the best I can get.

BTW: If you live in The Netherlands, here you can calculate that distance (which is called “afstand tot de centrale” in Dutch).
I wish they ran the telco cables under the canal to the neighboring village: I’m about 500 meter away from their DSLAM, in stead of the 2700 meters I’m from my own DSLAM.
Oh well :-)

For high speed things, I now also have a cable connection.
Even though they are deregulating that part of the broadband market, currently cable internet is bound to your cable TV provider.
In my case, that is UPC, and their high speed internet is marketed as Fiber Power.
I started with a 60 over 6 megabit service, that they increased to 120 over 10 megabit about a year ago while reducing the price (because they were merging their packages and wanted to increase their competetiveness).

While writing this, I’m still searching for a good dual gigabit WAN router to combine the two connections in one.

Over time, xs4all increased the ADSL bandwidth from a meager 1 megabit over 256 kilobit to 8 megabit over 1 megabit.
They increased mailbox and storage sizes too.
And finally, they were among the first to support IPv6.

So all in all, I’m still very happy for staying with xs4all.

A bit of history

xs4all was not where the internet started for me. Read the rest of this entry »

Posted in About, BBS, FidoNet, History, Internet, ISP, Personal, Power User, SpeedTest, xs4all, Ziggo/UPC/A2000 | 18 Comments »

Introducing the for-if anti-pattern – via: The Old New Thing – Site Home – MSDN Blogs

Posted by jpluimers on 2012/01/03

I really like what Raymond Chen writes, not just the tech stuff in his Old New Thing blog, but  especially in his comments.

Here is a nice example:

You also see this anti-pattern used in real life: “What flavors do you have?” and then after the list of flavors is recited, “I was hoping you had raspberry.” -Raymond

And he is right, in real life, lots of people have stopped to actively think, expecing others (very often the government) to solve their problems.

It reminds me of one our kitchen magnets: “If it’s called common sense, then why is it so rare?”.

So: why do you think it is so rare?

–jeroen

via: Introducing the for-if anti-pattern – The Old New Thing – Site Home – MSDN Blogs.

Posted in About, Development, Opinions, Personal, Software Development | 2 Comments »

ASCII art: when old skool is modern again.

Posted by jpluimers on 2012/01/02

When old skool is modern again :)

The last few months, I observe more and more ASCII art, especially on social media like FaceBook, Twitter, etc.

The most recent was this one from our neighbours  – thanks guys – (it doesn’t do very good justice to the original, as it needs less linespacing, and works best with an Arial font):

.     °.˛*.˛.°★。˛°.★*.                              * Fijne Kerstdagen en *★* *˛.
.    ˛ °_██_*。*./ ♥ \ .˛* .˛.                       *.★ een geweldig 2012**★ 。
.     ˛. (´• ̮•)*˛°*/.♫.♫\*˛.* ˛_Π_____.    *      *      *         ★ toegewenst 。
.     .°( . • . ) ˛°./• ‘♫ ‘ •\.˛*./______/~＼.˛* .。˛   *        *★* Someone  &
.     *(…’•’.. ) *˛╬╬╬╬╬˛°.｜田田 ｜門｜╬╬╬╬╬*★★*★ ★ Someone
. ¯˜”*°••°*”˜¯`´¯˜”*°••°*”˜¯ ` ´¯˜”*°´¯˜”*°••°*”˜¯`´¯˜” *

Since many characters are not ASCII at all, maybe Typewriter Art fits better.

Anyway: I like the new revival of these kinds of arts.

They remind being a lot younger and playing around with characters to see what graphical information I could put in a limited space. You can use this to present information too, as [W/A] this progress bar shows how busy the public traffic is.

They also remind me how much real artists can do in little space. Given the limited space especially on Twitter and Mobile Systems, and the common feature among those is still text, ASCII art makes a lot of sense again :)

Some references to give you an idea how bad I was at it, and how good others :)

Check out [Wayback/Archive] http://cd.textfiles.com/hackchronii/VIRUSL4/VIRUSL4.46 and search for “Pluimers” (sitenote: I was nicknamed by the chinese cook in the restaurant kitchen I worked a few years before that, though the cook pronounced “Charlie”  as “Cha-li”, and I nicked it to Charly to avoid conflicts).

A bit later I condensed it a bit (look for “rulfc1” at [Wayback/Archive] http://www.nic.funet.fi/pub/msdos/Info/info-ibmpc). [Wayback/Archive] Others were way better at Email Art and [not archived] Signature Art than I was.

Those were days where you would mostly communicate with text. And even that wasn’t a long time ago when you imagine that the oldest known form of Typewriter Art is from 1898!

--jeroen

Posted in About, ASCII art / AsciiArt, Font, Fun, Personal, Power User | 2 Comments »

my wiert.WordPress.com blog: 2011 in review: almost 400 posts, 220k visitors, “Silverlight dead/ long live XAML” most popular.

Posted by jpluimers on 2012/01/01

Don’t you love automated tools :)

The WordPress.com stats helper monkeys prepared a 2011 annual report for this blog.

Here’s an excerpt:

The Louvre Museum has 8.5 million visitors per year. This blog was viewed about 220,000 times in 2011. If it were an exhibit at the Louvre Museum, it would take about 9 days for that many people to see it.

Click here to see the complete report.

Posted in About, SocialMedia, WordPress | Leave a Comment »

Merry Xmas

Posted by jpluimers on 2011/12/25

It is christmas morning, with a beautifull green dike behind our house: obviously it is not winter, and with 10 degrees centigrade it almost feels like spring :)

At about 0900 it was still wonderfully silent outside, what a change to the last few days!

With the Christmas tree snowing – my brother was very proud he could help assembling it a few days ago – its tiny polystyrene snow perls.

Listening and watching (asx) the Top 2000 has become a tradition, and we’re really looking forward for our astronaut André Kuipers to open this years edition at noon today live from the ISS International Space Station where he is part of Expedition 30.

Tonight, a lovely dinner, and tomorrow a dinner we will be at my brothers place with my mom setting up a bouillon fondue (he will get an electric fondue pot as a present, so no chance he will set his house on fire by accident) and using the ingredients in the kerstpakket he got from his company to make really nice salad.

Wishing you all a very nice Christmas!

–jeroen

Posted in About, Opinions, Personal | Leave a Comment »

#CAK informeer je eens op het http://curateleregister.rechtspraak.nl/ @CAK_Wtcg

Posted by jpluimers on 2011/12/21

Ik werd net gebeld door iemand van het CAK, waar – op miraculeuze wijze een brief van mij gedateerd op 28 november (toen ik op vakantie was) over een adreswijziging van mijn broer in verband met curatorschap zou zijn beland.

Het CAK belt, net als veel telefonische verkopers, zonder nummerherkenning, dus was het eigenlijk toeval dat ze me zo te pakken kregen: normaal gaan anonieme telefoontjes door naar voicemail, maar deze keer zat ik te wachten op een ander telefoontje waarvan ik wist dat die anoniem binnen zou kunnen komen.

Terug naar het CAK: Jaren geleden heb ik al met hun correspondentie gevoerd dat ze foute adressen gebruiken, en over foute berekeningen van hun eigen bijdragen. Het is een heel bureaucratische organisatie waar het moeilijk is je weg te vinden, die van hun “klanten” een snelle en accurate reactie verwachten, maar omgekeerd geldt dat niet zo.

Telkens als er iets is waar CAK en ik het oneens over zijn verwijst het CAK mij door naar “het ministerie” om mijn beklag te doen: het CAK vindt zichzelf “uitvoerder” en voor de regeltjes (ook niet voor hun eigen interpretatie daarvan) moet je bij “het ministerie” zijn.

Het CAK blijft echter post van verschillende afdelingen naar het oude adres van mijn broer sturen (waar hij pakweg al een jaar of 12 niet meer woont: het GBA is op de hoogte dat postadres en verblijfadres verschillend zijn, en ook de belastingdienst – waar het CAK veel van haar gegevens uit put – kent het postadres).

Daarom heb ik in 2010 met als kenmerk het BSN van mijn broer een brief naar het CAK gestuurd met de vraag om alle post voor mijn broer (dus onafhankelijk van afdeling!) te sturen aan mijn postadres.

Deze keer hebben ze weer een nieuwe reden verzonden “de brief die u stuurde, was naar een andere afdeling binnen het CAK, en daar mogen we geen gegevens opvragen over curatele vanwege de wet bescherming persoonsgegevens“.

Kennelijk moet je zelf uit de context van elke brief van het CAK (en die brieven zijn nogal gelijkvormig) opmaken met welke afdeling je van doen hebt, en de hele riedel opnieuw in gang zetten.

Ik heb wel andere dingen te doen dan er weer veel telefoontjes en brieven aan te wijden, dus ik heb gevraagd dat een manager van deze persoon mij belt. Dat is wellicht ook gebeurd, maar ik hing aan een ander telefoontje (namelijk die waar ik eigenlijk op aan het wachten was).

In de tussentijd kunnen ze gaarne een kijkje nemen op de website van het Curateleregister: http://curateleregister.rechtspraak.nl/

Informatie over curatele valt namelijk weliswaar onder de wet bescherming persoonsgegevens, maar er is ook een publicatieplicht en on-line curateleregister.

Het idee achter de combinatie van publicatieplicht en register is dat iedereen in Nederland moet kunnen weten of iemand onder curatele staat, en kan uitzoeken wie de curator is, en hoe je daarmee contact krijgt.
Iemand die onder curatele staat (de curandus) is namelijk handelingsonbekwaam, en vrijwel alle handelingen die (met) zo iemand doet zijn bij voorbaat nietig of vernietigbaar.

Het online curateleregister is – vanwege de wet bescherming persoonsgegevens – zo ingericht dat bepaalde gegevens vindbaar zijn als je genoeg zoekinformatie hebt (en ja: achternaam + geboortedatum hebben ze bij het CAK op hun afdelingen).

Daarmee is de voor het CAK benodigde informatie openbaar toegankelijk, inclusief mijn woonadres. Dat is overigens niet het beste adres om post heen te sturen, want PostNL wil bij ons in de “grote stad” nog wel eens foutief afleveren, dus heb ik een postbus aan de andere kant van het kanaal op een plek waar ze wat accurater met post omgaan.

Hierbij alvast een hint naar het CAK, gebruik vooral mijn postadres:

Postbus 72
1170 AB  Badhoevedorp

Als ze nou eens bij “het ministerie” zouden informeren over hoe de vork in de steel zit over informatie van curatele en hoe je daarmee omgaat, hadden ze dit al jaren geleden kunnen weten.

En het excuus dat ze de informatie niet bij een andere afdeling kunnen opvragen is niet meer relevant: het staat publiek hier op mijn blog.

–jeroen

Posted in About, Curatele, Opinions, Personal | Leave a Comment »

(Curatoren) opgelet: brieven van verzekeraars over stopzetten spaarloonregeling zijn geregeld reclame

Posted by jpluimers on 2011/12/19

Het is bijna 1 januari dus worden er weer een hoop wettelijke en fiscale wijzigingen doorgevoerd, zoals afschaffen van de spaarloonregeling. Ik was hier bijna met open ogen ingestonken, dus hier alvast een waarschuwing.

Diverse verzekeringsmaatschappijen sturen nu brieven rond (al dan niet via hun verkooporganisatie die soms een andere naam heeft van de verzekeraar) rondom spaarloon.

De spaaroonregeling stop namelijk per 1 januari 2012.

De brieven vermelden een levensverzekering met polisnummer, dan ergens een kopje over het stoppen van de spaarloonregeling en de keuze wat je wilt doen met de verzekering.

Ofwel: meeliftend op het nieuws van de spaarloonregeling laten ze je een keuze maken over een heel ander product: de levensverzekering.

Hier komt de crux: een spaarloonrekening hoeft helemaal niet gekoppeld te zijn aan een levensverzekering.

Doe een gedegen controle

Check dus eerst of vanuit de spaarloonrekening er premies betaald worden van de levensverzekering.

Zo niet, dan hoef je vanuit de spaarloonrekening gezien meestal niets te doen.

Natuurlijk kan het zo zijn dat de situatie rondom de levensverzekering veranderd is (en aandacht behoeft), maar dat staat over het algemeen volkomen los van de spaarloonregeling.

Ik was er (ook als curator van mijn broer) bijna ingetuind, juist omdat in dit specifieke geval de levensverzekering en spaarloonregeling oorspronkelijk (maar wel afzonderlijk, en zonder koppeling!) door de oud-curator bij dezelfde instelling waren afgesloten.
Nu die instelling gesplitst is in een verzekeraar en een bank, was ik hier extra attent op (de brief gaf aan dat de levensverzekering van de bank was, maar die is van de verzekeraar).
Gelukkig had de boekhouder alle rekeningnummers paraat en kon me bevestigen dat beide  producten niet aan elkaar gekoppeld waren.

Even terug naar de spaarloonregeling.

Het sparen via de spaarloonregeling wordt dan wel opgeheven, maar niet alles rondom de spaarloonregeling eindigt.

Met name de vermogensrendementsheffing speelt hier een rol: de spaarloonregeling valt hier buiten.

Je kunt dan ook meerdere dingen met het saldo van de spaarloonregeling doen. Het opheffen en laten uitkeren van het saldo is lang niet altijd de beste mogelijkheid.

Let dus goed op de mogelijke consequenties! En laat je persoonlijk informeren door je een onafhankelijke partij. Die kan dan naar jouw persoonlijke situatie kijken wat de beste oplossing is die past bij jouw behoefte of die van de curandus.

En (als curator) wellicht is het handig om even met de rechtbank te overleggen. Ook die hebben het aan het einde van het jaar razend druk, maar het is verstandiger van hen een accoord over een wijziging te hebben dan achteraf teruggefloten te worden.

–jeroen

Posted in About, Personal | Leave a Comment »

huge “duh” coming up: Dilbert Punch Line Mashups

Posted by jpluimers on 2011/12/09

Over the last 5 years or so, I have followed Dilbert by RSS feed as their website got to cumbersome to use.

So I completely missed the “Dilbert Punch Line Mashups: Write your own Dilbert Punch Line from a Dilbert comic strip“.

For instance, Mashup 131126 is the finishing of 2011-08-08:

Dilbert Punch Line Mashups: Write your own Dilbert Punch Line from a Dilbert comic strip

How Duh is that?

–jeroen

Via: Dilbert Punch Line Mashups: Write your own Dilbert Punch Line from a Dilbert comic strip – www.Dilbert.com.

Posted in About, Personal | Leave a Comment »

Trouble with Google Reader and GEXperts RSS feed :)

Posted by jpluimers on 2011/12/07

While catching up my feeds after an astonishing holiday around the Antarctic Peninsula (some photos at Flickr), I bumped into a Google Reader issue with the GExperts.com RSS feed: all posts seem to be stamped 20111117T0555.

Funny, as I remember being late to report GExperts 1.35 for Delphi XE2 was released a while a go :)

It reminded me to ask Thomas to publish the XE2 version of his Experimental GExperts build though.

Lets hope he is faster than me catching up :)

--jeroen

via: Google Reader feed for GExperts.org.

Posted in About, Antarctic, Delphi, Development, Personal, Software Development, Travel | 7 Comments »

« Previous Entries
Next Entries »